Trecutul său
50 cent, Curtis Jackson III, a crescut în South Jamaica, Queens - New York City. A fost crescut de mama sa-Sabrina, care l-a născut la vărsta de 15 ani, în absența tatălui.Sabrina, o traficantă de droguri, l-a crescut pe Jackson până a împlinit vârsta de 8 ani, când a fost omorâtă - 1983.La 23 de ani în momentul respectiv, și-a pierdut cunoștința după ce băutura sa i-a fost otrăvită. A fost lăsată să moară cu gazul pornit și ferestrele inchise. După moartea ei, Jackson a fost mutat la bunicii săi alături de cei 8 unchi și mătuși ale sale. Își aduce aminte: "Bunica mea mi-a zis,'Mama ta nu se mai întoarce acasă. Nu se mai întoarce să te ia de aici.Vei sta cu noi de acum inainte'. Atunci am început să mă obișnuiesc cu viața de stradă cât de cât.Jackson a crescut cu verișorul său mai tânăr, Michael Francis, care a căpătat porecla "25 cent". Francis cântă rap sub numele de scenă "Two Five". Jackson a început să boxeze la vârsta de 11 ani.La 14 ani, un vecin a deschis o sală de box pentru tinerii din zonă. " Când nu era la școală, mă antrenam la sală, sau vindeam droguri", își aduce aminte. La mijlocul anilor '80, a intrat in competiția Olimpică de Juniori ca boxer amator. Iși amintește:" Am fost competitiv în ring, și hip-hopul este competitiv de asemenea...Cred ca rapperii se antrenează și ei ca boxerii, pentru ca ei să se simtă ca și cum ar fi campionii". La vârsta de 12 ani, Jackson a început să facă trafic de narcotice când bunicii săi credeau că este la școală după-masă. Ducea, de asemenea, și arme și droguri la școală. În clasa a XXI -a, a fost prins de detectoarele de metal la Liceul "Andrew Jackson"- A declarat la un moment dat, " M-am simțit jenat că am fost arestat în acel mod... După ce am fost arestat, am renunțat să mă mai ascund.Îi spuneam bunicii(foarte deschis), "Vănd droguri". În 29 iunie 1994, Jakcson a fost arestat pentru complicitate la vinderea de "bile" de cocaină unui ofițer de poliție. A fost arestat din nou, 3 săptămâni mai târziu când poliția i-a percheziționat casa și a găsit heroină, zece doze de cocaină, și o armă. A fost condamnat la o pedeapsă de la 3 la 9 ani de închisoare, dar a reușit să ispășească șase luni în temniță, unde a reușit să primească și diploma de absolvire a liceului. Jackson a declarat că nu a consumat cocaină, doar a vândut-o. A început să folosească porecla 50 cent, ca o metaforă pentru "schimb- schimbare"( mărunțiș in limba curentă). Numele a fost luat de la Kelvin Martin, un jefuitor al anilor '80, cunoscut sub numele de "50 cent".Jackson a ales această poreclă "pentru că spune vorbește de la sine. Sunt același tip de persoană cum era 50 cent.Mă descurc prin orice mijloc necesar."
1996-2000: Inceputul carierei
50 cent a început să cânte rap în subsolul unui prieten, unde a folosit platanele pentru a înregistra instrumentalele. În 1996, un prieten de-al său i-a facut cunoștință cu Jam Master Jay de la Run-Dmc, care de abia își organiza labelul său Jam Master Jay Records. Jay l-a învățat cum să numere măsurile, să scrie refrenele, structura căntecelor, și cum să producă un album. Prima apariție oficială a lui 50 cent a fost într-o melodie pe nume "React" a formației Onyx, melodie care a fost inclusă pe albumul lor "Shut 'em down" din 1998.I-a dat credit lui Master Jay pentru influența care a avut-o asupra abilității sale de-a compune piese de succes. Jay a produs primul album al lui 50 cent, care nu a fost niciodată lansat. În 1999, după ce a plecat de la Jam Master Jay, a fost remarcat de producătorii Trackmasters (înregistrați cu vânzări acreditate cu discul de platină), ulterior semnând un contract cu o casa de discuri de renume - Columbia Records. L-au trimis într-un studio in New York, unde a înregistrat 36 de melodii în 2 săptămâni. Optsprezece din ele au fost incluse pe albumul său neoficial lansat, "Power of the Dollar" în anul 2000. Popularitatea lui 50 cent a început după lansarea single-ului de succes și-n același timp controversat, "How to Rob", care l-a compus în jumătate de oră în drum spre studio. Piesa explică, într-un mod comic, cum ar jefui el artiști famoiși. A explicat ideea care se află la baza piesei : "Sunt mulți artiști la acest abel, trebuie să te separi de ceilalți într-un fel sau altul pentru a deveni relevant". Rapperii Jay-Z, Big Pun, Dmx, și Wu-Tang Clan au replicat, iar Nas, care a primit piesa pozitiv, l-a invitat pe 50 cent într-un turneu care promova albumul său "Nostradamus". Single-ul care urma să fie lansat era "Thug Love",în colaborare cu Destiny's Child, însă cu două zile înainte de a fi filmat videoclipul, 50 cent a fost împușcat și internat în spital datorită rănilor suferite.
Pe 24 mai, 2000, 50 cent a fost atacat de un ucigaș, presupus a fi Darrzl "Hommo" Baum, în fața casei bunicii lui, fosta locuință a sa in South Jamaica, Queens. A intrat în mașina unui prieten, dar a fost chemat să intre în casă pentru a lua niște bijuterii. Fiul său se afla in casă, în timp ce bunica lui era în grădina din față.În partea din spate a mașinii, a mai parcat o mașină. Un asasin s-a apropiat de partea stângă a mașinii, cu un pistol de 9mm, și a tras 9 focuri de armă de la o distanță mica.A fost împușcat de nouă ori : în palmă,în braț, șold, piept, ambele picioare și partea stângă a obrazului.Rezultatul rănii de pe față a fost pierderea unei măsele de minte, și o mică degenerare a vocii.Prietenul său a suferit o rană de pe urma unei împușcături.Au fost duși la spital unde 50 cent a stat treisprezece zile.Presupusul atacator, Darryl Baum, a fost omorât trei săptămâni mai târziu. Darryl Baum a fost atât prieten apropiat a lui Mike Tyson cât și bodyguard. Mike Tyson a oferit 50.000 de $ pe capul a doi membri a unei bande violente, suspectată că ar fi implicată în crima lui Darryl Baum. Afirmația a fost facută de către Dwayne Meyers, un alt membru al "Cash Money Brothers", o bandă de stradă din Brooklyn, care a fost acuzată de trafic de droguri, răpiri și crime.Meyers, împreună cu alți membri ai CMB, au fost acuzați în 2005, pentru trafic de droguri și crimă, a depus mărturie la procesul lui Abubar Raheem.Raheem a fost acuzat că a condus o mașină de fugă după două reglări de conturi, soldate cu victime. 50 cent își aduce aminte:" Totul se-ntâmplă atât de repede încât nu ai timp să tragi înapoi...Mi-a fost teamă tot timpul...Mă uitam în oglinda retrovizoare și-mi spuneam: "La naiba, cineva m-a împușcat în față!Ustură,ustură,ustură." În memoriul său "From Pieces to weight:Once upon a Time in Southside Queens, a scris, "După ce am fost împușcat de nouă ori de la o distanță mică și nu am murit, am început să cred că trebuie să am un scop în viață...Cât rău ar fi putut să facă acel glonț în acea direcție?Un centimetru în stânga sau dreapta și m-aș fi dus." A folosit un scaun cu rotile în primele șase luni și a recuperat în totalitate în cinci luni.Când a plecat din spital, a stat în Poconos cu prietena lui de atunci și fiul lor.Regimul său de recuperare l-a ajutat să-și clădească fizicul său muscular. În perioada cât a stat în spital a semnat un contract cu Columbia Records. Totuși, înțelegerea s-a anulat, și a fost pus pe lista neagră în industria muzicală după ce s-a aflat că a fost împușcat. Nereușind să găsească un studio cu care să lucreze în S.U.A, a călătorit în Canada. Împreună cu partenerul său de afaceri Sha Money XL, a înregistrat peste treisprezece piese pentru casete, cu scopul de a-și face o reputație.Popularitatea lui 50 cent a început să crească în 2002, când a lansat materiale independent pe casete "Guess who's back". Începând să atragă interes, și acum sprijinit de G-unit, 50 cent a continuat să înregistreze piese.Au lansat casete, "50 cent is the future", fiind un cover dupa materialul lui Jay-Z și Saadiq.